I Geoparchi rappresentano una speciale categoria di territori che scelgono di seguire attente politiche di tutela e di valorizzazione della geodiversità e del patrimonio geologico presente nel loro territorio.
I Geoparchi sono un invito alla scoperta del patrimonio geologico europeo e mondiale, del formidabile scrigno in cui sono registrati i segni e le testimonianze del passato, del fantastico archivio della Terra e della vita che su di essa si è sviluppata. Rappresentano un grande espositore, una vetrina privilegiata in cui osservare e comprendere i spesso complessi meccanismi che hanno regolato e regolano tuttora l'evoluzione del nostro pianeta.
Tra le bellezze del nostro pianeta alcune delle più spettacolari e strabilianti sono rappresentate dal patrimonio geologico; l'insieme di risorse naturali non rinnovabili di alto valore scientifico, culturale ed educativo che permettono di riconoscere, studiare ed interpretare l'evoluzione della storia geologica della Terra ed i processi che l'hanno interessata.
Si tratta di un bene comune dell'Umanità, il cui mantenimento, protezione e conservazione sono indispensabili, in quanto facente parte del più ampio concetto di patrimonio naturale e culturale.
"È responsabilità di ogni governo impegnarsi ed operare per la difesa del patrimonio geologico, poiché la sua compromissione ed ancor più la sua perdita devono considerarsi irreparabili ed è in tal senso che qualsiasi forma di sviluppo e di occupazione del suolo deve tenere in conto del valore e delle singolarità di questo patrimonio" (Dichiarazione internazionale dei diritti della memoria della Terra, Digne-les-Bains, Francia, 1991).
UNESCO Global Geoparks
Il 17 novembre 2015 l'Assemblea Plenaria dell'UNESCO, in rappresentanza di 195 Stati, in occasione della 38^ Conferenza Generale tenutasi a Parigi, ha approvato il nuovo "International Geoscience and Geoparks Programme" (IGGP) istituendo di fatto una nuova categoria di siti UNESCO: i Geoparchi mondiali UNESCO (UNESCO Global Geoparks).
Una lista che allo stato attuale - dopo l'aggiornamento del 2024 - comprende 213 Geoparchi a livello internazionale, distribuiti in 48 Paesi del mondo. Schede informative relative ai singoli UNESCO Global Geopark sono disponibili sul sito dell'UNESCO.
La Rete Globale dei Geoparchi (Global Geoparks Network - GGN) è organizzata attraverso reti regionali:
La rete degli UNESCO Global Geoparks opera in stretta sinergia con gli altri programmi ufficiali dell'UNESCO - World Heritage Programme (WHL), Man and the Biosphere Programme (MAB) - nonchè con le organizzazioni non governative attive nella conservazione del patrimonio geologico.
Scarica la brochure ufficiale UNESCO Global Geoparks ITA ENG
L'Italia è ben rappresentata nel panorama internazionale con undici territori riconosciuti nella lista degli UNESCO Global Geoparks.
Il ruolo che i Geoparchi italiani svolgono attualmente all'interno delle reti EGN e GGN è particolarmente significativo, non solo per il numero decisamente importante di territori coinvolti, ma anche e soprattutto per la qualità che gli stessi territori rappresentano a livello nazionale ed internazionale.
Una testimonianza forte ed autorevole, ancorchè per nulla esaustiva, del fantastico patrimonio geologico del nostro Paese. Un riconoscimento prestigioso che i nove Geoparchi hanno conseguito costruendo sui propri territori strategie gestionali innovative, in cui la geoconservazione, unitamente alle conseguenti attività didattiche, divulgative e fruitive, sono in grado di attivare un percorso virtuoso per lo sviluppo sostenibile, un processo di riqualificazione e di valorizzazione territoriale attento al rispetto delle culture locali, ma sinergicamente proiettato verso un nuovo modello di uso del territorio medesimo.