La Natrice dal collare

Serpente comune delle dimensioni anche ragguardevoli (in casi eccezionali può arrivare a 2m). La testa è abbastanza grossa, un po' più larga verso la base, con muso corto e ottuso e la pupilla rotonda. Dietro la testa presenta un collare ben distinto, color giallo o arancione, seguito da due grandi macchie nere che si congiungono in mezzo al collo. Il dorso è color verde oliva, più o meno scuro, mentre il ventre è chiaro; i lati del corpo ed il ventre sono disseminati di macchie nere. Frequenta ogni tipo di zona umida e di corsi d'acqua ma anche una grande varietà di ambienti asciutti come orti, boschi, pascoli montani sino a 2300 m sulle alpi. Questo serpente è specializzato nella cattura di anfibi in ogni fase della loro età, nonché, più raramente di ittiofauna. Le Natrici più giovani si nutrono principalmente di girini e larve di salamandra, crescendo si specializzano nella cattura di anfibi adulti sia in acqua che a terra. Le femmine anziane caratterizzate da dimensioni talvolta impressionanti, frequentano ambienti asciutti dove, soprattutto di notte danno la caccia alle grosse femmine di Rospo comune. La diminuzione degli anfibi è un fattore limitante per le popolazioni di Natrici dal collare ed è presumibile che, dove vi sia la possibilità, esse compensino tale carenza con una dieta maggiormente piscivora. A sua volta questo Colubride è spesso preda del Biancone, dell'Airone cenerino, dei mammiferi carnivori e probabilmente del Cinghiale. Tra le sue caratteristiche più curiose vi è la  elaborata strategia difensiva che il serpente mette spesso in atto anche nel caso venga catturato dall'uomo. Infatti, se gli è impedito di fuggire, la natrice può imitare un viperide soffiando minacciosamente e avventandosi ma senza mordere verso l'aggressore. Appena catturata espelle feci maleodoranti grazie alla presenza di particolari ghiandole. Quando questo non sia sufficiente a scoraggiare l'aggressore la Natrice si finge morta spalancando la bocca con lingua penzoloni e rivoltandosi sul dorso. La Natrice dal collare è osservabile in tutta l'area del Beigua, dalle quote più basse ai crinali più elevati. E' particolarmente facile rinvenire esemplari giovani tra aprile e ottobre presso le pozze di piccoli corsi d'acqua ricchi di larve di Salamandre e in tutte le zone umide abitate da anfibi.